Portugal x Croácia: A “última dança” de Modrić e Ronaldo no maior palco do futebol

O Estádio de Toronto será o palco de um dos confrontos mais aguardados da Copa do Mundo de 2026. Portugal e Croácia medem forças valendo uma vaga nas oitavas de final do torneio mundial. Além do peso de avançar na competição, a partida carrega uma carga dramática e histórica: o reencontro dos veteranos, capitães e ex-companheiros de Real Madrid, Cristiano Ronaldo e Luka Modrić.

O vencedor deste duelo histórico enfrentará Espanha ou Áustria no dia 6 de julho, no Estádio de Dallas. Enquanto lusos e croatas disputam a sobrevivência em solo canadense, espanhóis e austríacos se enfrentam em Miami para definir o cruzamento da próxima fase.

O Peso da História: A Invencibilidade Portuguesa e o Tabu de Modrić

Embora esta seja a primeira vez que as duas seleções se enfrentam em uma Copa do Mundo, Portugal ostenta uma invencibilidade significativa contra os croatas em competições de elite. No retrospecto geral detalhado pelas estatísticas, os lusos acumulam um domínio histórico expressivo nos confrontos mais marcantes.

A história deste duelo europeu é rica e repleta de grandes momentos:

Eurocopa 1996 (Fase de Grupos): Croácia 0 x 3 Portugal. O domínio luso começou a desenhar-se aqui, com o lendário Luís Figo a marcar um dos gols da vitória.
Amistoso (Novembro/2005): Portugal 2 x 0 Croácia.
Amistoso (Junho/2013): Croácia 0 x 1 Portugal. O gol solitário e da vitória foi marcado por Cristiano Ronaldo.
Eurocopa 2016 (Oitavas de Final): Croácia 0 x 1 Portugal. Numa batalha dramática onde Ronaldo e Modrić já estavam em campo, Ricardo Quaresma marcou o gol decisivo na prorrogação, carimbando a caminhada lusa rumo ao título europeu.
Amistoso (Setembro/2018): Portugal 1 x 1 Croácia.
Liga das Nações 2020/2021 (Setembro/2020): Portugal 4 x 1 Croácia. Uma exibição contundente da equipa das quinas.
Liga das Nações 2020/2021 (Novembro/2020): Croácia 2 x 3 Portugal. Um jogo eletrizante decidido nos pormenores.
Amistoso (Junho/2024): Portugal 1 x 2 Croácia. Este resultado é notável por ser uma rara vitória croata em amistosos preparatórios, quebrando a hegemonia lusa.
Liga das Nações 2024/2025 (Setembro/2024): Portugal 2 x 1 Croácia. Mais um duelo intenso, com Cristiano Ronaldo a apontar o segundo golo português.
Liga das Nações 2024/2025 (Novembro/2024): Croácia 1 x 1 Portugal. O encontro mais recente terminou empatado; João Félix abriu o marcador para Portugal, mas o defesa Gvardiol garantiu a igualdade para a Croácia.

O Tabu de Luka Modrić contra Cristiano Ronaldo

Paralelamente ao retrospecto das seleções, há um tabu individual indigesto que ronda o capitão croata: Luka Modrić nunca venceu uma partida oficial ou amistosa contra Cristiano Ronaldo quando estiveram em lados opostos. Ao todo, foram 10 confrontos diretos na carreira, com 8 vitórias de Ronaldo e 2 empates:

Pelas Seleções (4 jogos, 4 vitórias de Ronaldo): Todos os duelos entre Portugal e Croácia com ambos em campo terminaram com festa portuguesa (Amistoso de 2013, Euro 2016, Liga das Nações 2020 e setembro de 2024).
Por Clubes (6 jogos, 4 vitórias de Ronaldo, 2 empates): Todos os confrontos ocorreram antes de Modrić se transferir para a Espanha, quando ele defendia o Tottenham e Ronaldo jogava por Manchester United ou Real Madrid.
- Champions League 2010/2011: Duas vitórias do Real Madrid sobre o Tottenham (4 a 0 e 1 a 0), ambas com gols de Ronaldo nas quartas de final.
- Premier League 2008/2009: Um empate por 0 a 0 e uma vitória do Manchester United por 5 a 2, com dois gols de CR7.
- Final da Copa da Liga Inglesa 2008/2009: Empate por 0 a 0 no tempo normal, com o United de Ronaldo vencendo o título nos pênaltis.
- FA Cup 2008/2009: Vitória do Manchester United por 2 a 1.

Parceria de Ouro: Apesar da rivalidade estatística, os dois construíram uma era de ouro como companheiros no Real Madrid entre 2012 e 2018. Foram 223 partidas juntos e 12 títulos conquistados: 4 Champions League, 3 Mundiais de Clubes da FIFA, 3 Supercopas da Europa, 1 La Liga e 1 Copa do Rei.

Como Chegam as Equipes para o Duelo

Portugal: Solidez Defensiva e Longevidade de CR7

A seleção comandada por Roberto Martínez avançou invicta na segunda colocação do Grupo K. A campanha começou com um empate na estreia contra a República Democrática do Congo. No segundo jogo, Portugal aplicou uma goleada expressiva de 5 a 0 sobre o Uzbequistão, com destaque para Cristiano Ronaldo, que marcou dois gols. O encerramento da fase de grupos foi um equilibrado 0 a 0 contra a Colômbia, em Miami.

Apesar de ter terminado em segundo lugar com dois empates, Martínez elogiou a resiliência defensiva e a intensidade de sua equipe no “jogaço” contra a Colômbia, valorizando o fato de não terem sofrido gols. O atacante João Félix reforçou que os empates não abalaram a confiança do grupo para o mata-mata. O astro Cristiano Ronaldo, reconhecido como o maior goleador da história da seleção portuguesa, segue expandindo seus recordes e atrai os holofotes em estatísticas sobre longevidade, sendo um dos atletas mais velhos a atuar e marcar em Copas.

Croácia: O Poder da Superação e a Mística do Mata-Mata

A Croácia carimbou sua vaga como vice-líder do Grupo L após uma trajetória de muita superação. A equipe estreou com derrota para a Inglaterra, mas se recuperou ao vencer o Panamá por um sofrido 1×0. Na última rodada, a vitória sobre Gana selou a classificação da seleção para o mata-mata do campeonato.

Apesar das críticas iniciais pelo começo ruim, o técnico Zlatko Dalic e o meia Nikola Vlasic destacaram que a equipe alcançou seu primeiro objetivo ao chegar à fase de 16-avos, provando a força mental do grupo. Segundo Dalic, a Croácia recuperou o nível de elite do ciclo de 2018 (quando foram vice-campeões do mundo), impulsionada pelo forte compromisso emocional com o povo e o país. Além disso, a equipe conta com a mística das eliminatórias: o sentimento compartilhado por Modrić e o elenco é de que a “Croácia gosta” do mata-mata, encarando-o como o início de um “novo torneio” onde costumam crescer.

Prováveis Escalações

Os treinadores devem mandar a campo o que têm de melhor para o confronto decisivo:

A seleção de Portugal, sob o comando de Roberto Martínez, deve iniciar a partida com: Diogo Costa, João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes, João Neves, Vitinha, Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix e Cristiano Ronaldo.

Já a Croácia, liderada por Zlatko Dalić, deve ir a campo com: Dominik Livaković, Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongračić, Ivan Perišić, Mateo Kovačić, Luka Modrić, Luka Sučić, Nikola Vlašić, Martin Baturina e Ante Budimir.