Depois de uma derrota contra Costa do Marfim no primeiro jogo e um empate decepcionante sem gols contra Curaçao, o Equador tinha a difícil tarefa de vencer a Alemanha no último jogo da fase de grupos para tentar a classificação para a próxima fase da Copa do Mundo. Sua adversária, por outro lado, havia vencido os dois primeiros jogos e chegava confiante para fechar a primeira fase com 100% de aproveitamento.
Com a bola rolando, a situação de La Tri só piorava: Sané abriu o placar logo no primeiro minuto de jogo e deixou a qualificação cada vez mais longe dos equatorianos. Porém, a esperança voltou quando Angulo empatou aos 9 minutos de jogo. Depois disso, o primeiro tempo foi equilibrado e a equipe sul-americana teria que correr atrás da virada depois do intervalo.
A etapa final voltou com um susto: pênalti para a Alemanha. Mas depois de muita reclamação, a árbitra foi ao VAR e viu a falta em Pedro Vite no começo do lance e deixou vivo o sonho equatoriano. O tempo passava e nada acontecia, os jogadores ficavam tensos e a torcida apoiava, ansiosa pela dificuldade da partida. Até que, aos 32 minutos do segundo tempo, Kevin Rodríguez cabeceou a bola que vinha de um escanteio, e Gonzalo Plata completou para tirar de Neuer e virar o jogo para La Tri.
Os minutos finais foram de muita tensão, com a Alemanha pressionando pelo empate, enquanto o Equador se segurava na defesa para manter o resultado. O placar não foi alterado, e os equatorianos comemoraram muito ao apito final. A torcida presente no estádio foi à loucura e a comemoração no país foi maior ainda. E Plata, que chorou depois do empate contra Curaçao, sem esperanças, foi o herói que voltou La Tri a um mata-mata de Mundial depois de 20 anos.
Agora, os equatorianos aguardam a definição dos outros grupos para saber qual será a sua posição entre os 8 melhores terceiros para, assim, saber seu adversário na próxima fase.
